(مرحبا بكم في حكايات من شباك التذاكر، عمودنا الذي يتناول معجزات شباك التذاكر والكوارث وكل شيء بينهما، بالإضافة إلى ما يمكن أن نتعلمه منها.)
هناك الكثير من أفلام عيد الميلاد الكلاسيكية. لقد كانت أمثال “إنها حياة رائعة” و”كيف سرق غرينش عيد الميلاد” من العناصر الأساسية في موسم العطلات لعقود من الزمن (ومن المرجح أن تظل كذلك لعقود أخرى قادمة). إن العمل في مجال إنتاج أفلام عيد الميلاد السنوية هو عمل جيد. ما عليك سوى إلقاء نظرة على ما تقدمه Hallmark كل عام خلال عطلات الشتاء. لكن المال الحقيقي يكمن في صنع هذا الفيلم الذي ينتهي به الأمر بالتناوب سنويًا، ليصبح جزءًا من المحادثة الثقافية الأكبر المحيطة بعيد الميلاد.
في عام 1989، أصدرت شركة Warner Bros. الجزء الثالث من سلسلة “Vacation” بعد فيلم “Vacation” لشركة National Lampoon في عام 1983 و”European Vacation” في عام 1985. وبحكمة، مع هذا الإدخال الثالث، سار العقار في طريق عيد الميلاد وتم تسليمه أحد أفضل أفلام عيد الميلاد على الإطلاق في شكل “عطلة عيد الميلاد” الوطنية لامبون. لقد كان نجاحًا كبيرًا في يومه بالتأكيد، لكنه أصبح أيضًا أفضل سيناريو لاستهداف موسم العطلات من خلال الترفيه الشامل. إن إنشاء شيء خالد هو أمر شبه مستحيل، ولكن هذا بالضبط ما تم إنجازه هنا.
في Tales from the Box Office لهذا الأسبوع، نلقي نظرة على فيلم “Christmas Vacation” تكريمًا لذكراه السنوية الخامسة والثلاثين. سنتعرف على كيفية ظهوره، وكيف انتهى الأمر بمخرج غير معروف نسبيًا على رأس الفيلم، ولماذا كان الفيلم محفوفًا بالمخاطر بشكل خاص في ذلك الوقت، وما حدث بمجرد وصوله إلى دور العرض، وما حدث في السنوات التي تلت إصداره الأولي، و وما هي الدروس التي يمكن أن نتعلمها منها في السياق الحديث. دعونا نحفر، أليس كذلك؟
الفيلم: عطلة عيد الميلاد الوطنية لامبون
تتمحور “إجازة عيد الميلاد” حول كلارك جريسوولد (تشيفي تشيس). يريد بطريرك عائلة جريسوولد فقط قضاء عيد ميلاد عائلي مثالي مع زوجته إلين (بيفرلي دانجيلو) وأطفاله. ومع بدء وصول عائلتهم الممتدة، سرعان ما خرجت الأمور عن مسارها. بحلول الوقت الذي يظهر فيه ابن عم كلارك إيدي (راندي كويد) وعائلته دون سابق إنذار، يكون الكمال قد خرج من النافذة. ولزيادة الأمور تعقيدًا، ألغى رئيس كلارك مكافأة الإجازة التي كان يعتمد عليها. مرح يترتب على ذلك.
الأسطوري جون هيوز، صاحب شهرة “Ferris Bueller's Day Off” و”The Breakfast Club”.، كتب “Vacation” الأصلي، والذي حقق نجاحًا كبيرًا في يومه. “الإجازة الأوروبية” أقل من ذلك، لكن هيوز لم يكن له علاقة كبيرة بهذه العطلة. على هذا النحو، أراد WB إعادته للدفعة الثالثة. وأوضح هيوز في مقابلة أجريت معه عام 2000: “جاءني الاستوديو وتوسل لي للحصول على واحدة أخرى، ووافقت فقط لأن لدي قصة جيدة أبني عليها”. مجلة لوليبوب. كانت تلك القصة بعنوان “عيد الميلاد 59” وتم نشرها في عدد عام 1980 من مجلة “ناشيونال لامبون”.
قام “هارولد راميس” (“Ghostbusters”) بإخراج الجزء الأول من فيلم “Vacation”، بينما أخرجت “إيمي هيكرلينج” (“Fast Times at Ridgemont High”) الجزء الثاني. في الأصل، أرادت شركة Warner Bros. أن يتولى كريس كولومبوس (“مغامرات في مجالسة الأطفال”) إخراج الفيلم الثالث الذي يحمل عنوان عيد الميلاد. المشكلة الوحيدة؟ تشيفي تشيس. كان كولومبوس بحاجة إلى عمل في ذلك الوقت وأرسل له هيوز السيناريو. استجاب لها والتقى مع تشيس. للأسف، وكما أوضح المخرج في مقابلة عام 2015، فإن تشيس كان أقل لطفاً:
“لقد خرجت لتناول العشاء مع تشيفي تشيس. لأكون صادقًا تمامًا، عاملتني تشيفي مثل الأوساخ. لكنني تمسكت بها وذهبت إلى أبعد من ذلك لتصوير الوحدة الثانية. ولا تزال بعض اللقطات التي التقطتها لوسط مدينة شيكاغو في الفيلم. ثم عقدت اجتماعًا آخر مع تشيفي، وكان الأمر أسوأ، فاتصلت بجون وقلت له: “لا توجد طريقة يمكنني من خلالها القيام بهذا الفيلم، أعلم أنني بحاجة إلى العمل، لكن لا يمكنني القيام بذلك مع هذا الرجل”. كان جون متفهمًا للغاية.”
تعتقل “إجازة عيد الميلاد” مخرجًا لم يتم اختباره
بدلاً من ذلك، سيواصل كولومبوس إخراج فيلم “Home Alone”. سارت الأمور على ما يرام بالنسبة له، يكفي أن أقول. في هذه الأثناء، كانت سمعة تشيس كما كانت في ذلك الوقت، لكن الفيلم كان على وشك الحدوث وكان WB بحاجة إلى مخرج. أدخل إرميا س. تشيشيك. لقد أخرج العديد من مقاطع الفيديو الموسيقية لفرق مثل Hall & Oates لكنه لم يخرج فيلمًا روائيًا طويلًا بعد. أثبت عمله التجاري أنه المفتاح للحصول على أول وظيفة سينمائية له. في مقابلة عام 2011، أوضح تشيشيك كيف كان ستانلي كوبريك (2001: A Space Odyssey) مسؤولاً بشكل غير مباشر عن إخراج فيلم Christmas Vacation.:
“” لقد قمت بعمل هذه الإعلانات التجارية التي أصبحت مبدعة جدًا هنا في الولايات المتحدة. لقد كانت داكنة جدًا ومثيرة وكانت متقدمة قليلاً عن عصرها من حيث الأسلوب. وما حدث هو أنهم حظوا باهتمام كوبريك، الذي ذكرهم باعتبارهم صانعي الأفلام الأمريكية المفضلة لديه، ومن المفارقات، في مقال نشرته صحيفة نيويورك تايمز. وبحلول يوم الاثنين التالي للأحد، انقطع الهاتف عن الخطاف.”
بعد إجراء بعض الاجتماعات في جميع أنحاء المدينة، استقر Chechik على الدفعة الثالثة في امتياز “Vacation”. لقد ثبت أنه قرار حكيم حيث حقق الفيلم نجاحًا كبيرًا. لكن الحصول على الفيلم في العلبة لم يكن بالمهمة السهلة. عدا عن مواجهته تشيس، الذي أوضح منذ فترة طويلة أنه لا يهتم إذا كان زملاؤه يعتقدون أنه أحمق، كان على Chechik أن يتجادل مع مجموعة كبيرة من الممثلين من أجل صياغة فيلم يمثل المزيج الصحيح من المضحك والحلو. (“عطلة عيد الميلاد” كانت أيضًا واحدة من الأفلام الأولى لممثل “The Big Bang Theory” جوني جاليكي، كما حدث).
كان المشروع أيضًا وفقًا لجدول زمني ضيق جدًا نظرًا لأن التصوير لم يبدأ حتى مارس 1989. وكان على Chechik أيضًا التأكد من ذوبان Chase على الشاشة بشكل صحيح لإسعاد الجمهور خلال إحدى لحظات الفيلم الأكثر شهرة. في قليل من التفكير الإبداعي، ارتدى طاقم “عطلة عيد الميلاد” بطاقات جديلة حول أعناقهم للتأكد من أن المشهد سار بسلاسة. الائتمان عند استحقاق الائتمان، قام Chechik بتجميع كل شيء معًا في النهاية.
الرحلة المالية
في حين أن هذا الفيلم لم يكن باهظ الثمن مثل شيء من هذا القبيل حقق تيم بيرتون نجاحا كبيرا في شباك التذاكر عام 1989 بفيلم “باتمان”. على سبيل المثال، كان لا يزال أكثر تكلفة قليلاً من متوسط تكلفة الأفلام الكوميدية في الاستوديو. كما نيويورك تايمز في عام 1989 أشار إلى أنه “قبل خمس سنوات، كانت الأعمال الكوميدية والدرامية تُنتج بمبلغ يتراوح بين 10 مليون دولار و14 مليون دولار. وعلى الجانب الآخر، كلف هذا المشروع الذي يحمل عنوان “الإجازة” شركة Warner Brothers “أكثر من” 25 مليون دولار. انتبه، هذا لا يعني” لقد كان رهانًا محفوفًا بالمخاطر نسبيًا، ولحسن الحظ، فقد أتى بثماره.
وصل فيلم “Christmas Vacation” إلى دور العرض في إطار ما بعد عيد الشكر في الأول من ديسمبر عام 1989، مما ساعد على الإعلان عن قدوم موسم العطلات الشتوية. لقد هبطت في المرتبة الثانية على الرسوم البيانية بإيرادات محترمة للغاية بلغت 11.7 مليون دولار، متخلفة عن فيلم “العودة إلى المستقبل II” (12.1 مليون دولار)، والذي كان في عطلة نهاية الأسبوع الثانية. ومع ذلك، كانت أواخر الثمانينيات وقتًا مختلفًا تمامًا في شباك التذاكر، حيث لم تكن عطلة نهاية الأسبوع الافتتاحية هي كل شيء. علاوة على ذلك، يمكن لفيلم عيد الميلاد حتى يومنا هذا أن يستمر لفترة أطول بكثير من الفيلم العادي. وقد ثبت أن هذا صحيح هنا.
وبعد قضاء عطلة نهاية أسبوع أخرى في المركز الثاني، انتهى الأمر بكوميديا العطلة إلى تصدر المخططات في عطلة نهاية الأسبوع الثالثة، وبقي هناك خلال عيد الميلاد. بطبيعة الحال، بدأ عرض الفيلم في التراجع مع حلول العام الجديد، ولكن بحلول ذلك الوقت، تعرضت شركة Warner Bros. لضربة قوية. انتهت المقامرة الباهظة الثمن.
أنهى الجزء الثالث من سلسلة “Vacation” مسيرته الأصلية بمبلغ 71.3 مليون دولار محليًا، وعلى مر السنين، ارتفع هذا الإجمالي إلى أكثر من 74 مليون دولار. لم يتم الإعلان عن إجمالي الإيرادات الدولية إلى حد كبير، ولكن أي شيء أبعد من ذلك سيكون بمثابة زينة على الكعكة حيث حقق الفيلم ما يقرب من ثلاثة أضعاف ميزانية إنتاجه في عصر كان فيه سوق الفيديو المنزلي أكثر قوة مما هو عليه الآن.
وجدت عطلة عيد الميلاد حياة أبدية خارج شباك التذاكر
حتى بدون تعديل التضخم، يُصنف فيلم “Christmas Vacation” كواحد من أكبر 40 فيلمًا لعيد الميلاد على الإطلاق. إذا قمنا بضبط التضخم؟ كان من الممكن أن يحقق حوالي 180 مليون دولار بدولارات اليوم. هذا أمر لا يمكن تصوره تقريبًا بالنسبة للكوميديا في عصر البث المباشر، وهو الوقت الذي يُترك فيه الكثير من الإدخالات في هذا النوع لتضعف عند البث المباشر. على أية حال، كان هذا مجرد غيض من فيض بالنسبة للبنك الدولي في هذا الشأن.
بالنسبة للمبتدئين، تم إصدار “Christmas Vacation” على VHS، وDVD، وLaserdisc، وBlu-ray، وحتى حصلت على إصدار 4K في عام 2022. بصرف النظر عن ذلك، يظل الفيلم عنصرًا أساسيًا في التلفزيون حتى يومنا هذا، ويتم عرضه بانتظام عبر الكابل خلال مواسم العطلات. على مر السنين، من المؤكد أن مبيعات الفيديو المنزلي وحقوق المشاركة قد ساهمت في جعل الاستوديو عبئًا كبيرًا من المال (خاصة وأن الفيلم قد حقق أرباحًا خلال عرضه المسرحي الأصلي). كل شيء منذ ذلك الحين كان عبارة عن زينة إضافية على كعكة مثلجة جيدًا بالفعل.
وحتى يومنا هذا، بدأت أغنية “Christmas Vacation” في الانتشار على خدمة البث المباشر Max في وقت قريب من عيد الشكر. انها مثل الساعة. بغض النظر عن الطريقة، من VHS إلى VOD، يبحث الناس عن هذا الفيلم كل عام. إنه جزء من الحمض النووي الأوسع للثقافة الشعبية التي قضى الناس سنوات في محاولة القيام بها اكتشف حجم مكافأة عيد الميلاد لكلارك. يعد “Christmas Vacation” فيلمًا كلاسيكيًا بالطريقة التي يمكن أن تدعي بها القليل من الأفلام. باختصار، تحصل شركة Warner Bros. وأي مشاركين آخرين في الربح على شيكات نقدية لهذا الفيلم كل عام.
الدروس الواردة في
حاولت شركة Warner Bros. حتماً مطاردة هذا النجاح مع مرور السنين. كان هناك فيلم “Vegas Vacation” عام 1997، والذي لا يتذكره الكثير من المشاهدين باعتزاز. أكثر إهانة لأولئك الذين يدركون ذلك هو عام 2003 “Christmas Vacation 2: Cousin Eddie's Island Adventure” تعتبر في حد ذاتها على نطاق واسع النقطة المنخفضة للامتياز.. لحسن الحظ، لم نحصل أبدًا على الدفعة الثالثة وبقي WB بمفرده بشكل كافٍ.
لكن بالنظر إلى الفيلم الأصلي، كان من الرائع أن نأخذ سلسلة “Vacation” في هذا الاتجاه. كان أول فيلمين عبارة عن مغامرات رحلة برية. كان إبقاء عائلة جريسوولدز في المنزل أمرًا بسيطًا ولكنه جريء. ولم يكن من المؤلم أيضًا إعادة هيوز إلى الفريق، حيث لا يوجد بديل للعبقرية. والأكثر من ذلك، هذه هي القصة التي أراد هيوز أن يرويها، وكان السماح له بالاستناد إلى ذلك بدلاً من القتال هو الخطوة الصحيحة.
وكما تعلم الاستوديو، فإن مجرد نجاح شيء ما مرة واحدة لا يعني أنه يمكن أن يكون ناجحًا مرة أخرى. كانت “إجازة عيد الميلاد” بمثابة البرق في زجاجة من نواحٍ عديدة. في الوقت الذي يبدو فيه أن ميزانيات الأفلام تخرج عن نطاق السيطرة، فإن الأمر يستحق أن تقاوم معظم الاستوديوهات مطاردة الاتجاه حيثما كان ذلك ممكنًا. إذا كان استوديو منافس قد استثمر نفس القدر من المال في فيلم كوميدي عائلي ملتوي بمناسبة عيد الميلاد، فما هي احتمالات أنه كان سيحقق نفس القدر من المال حتى في ذلك الوقت؟ إنها مهمة حمقاء.
عند النظر إلى أي فيلم عيد الميلاد يكون محظوظًا بما يكفي ليصبح فيلمًا كلاسيكيًا، في أغلب الأحيان، ربما يكون من الأفضل ترك الأمر عند هذا الحد. هناك سبب وراء تحقيق فيلم “Elf” نجاحًا هائلاً وأيضًا سبب لعدم حصولنا على تكملة. استثمر في أفكار أخرى وقم بصرف تلك الشيكات كل شهر ديسمبر.
