Trump s'attarde sur les tarifs douaniers, mais ouvre la voie à de futures mesures commerciales

Le président Trump n'imposera pas immédiatement des droits de douane sur les produits importés lundi, mais publiera un décret ordonnant aux agences fédérales de commencer à étudier une large liste de questions commerciales qui pourraient à terme entraîner des taxes sur les marchandises en provenance de Chine, du Canada, du Mexique et d'autres pays. dans les mois à venir.
Cette décision suggère que M. Trump adopte une approche plus mesurée pour tenir une promesse électorale clé consistant à utiliser les droits de douane pour réorganiser les relations commerciales américaines. Cela retardera également – du moins pour le moment – les conflits qui couvent avec les gouvernements étrangers, qui ont promis de répondre aux prélèvements de M. Trump par leurs propres droits de douane.
Les sujets sur lesquels M. Trump demandera à ses responsables d'enquêter dans un décret lundi seront nombreux, notamment les déficits commerciaux et les accords commerciaux signés avec la Chine, le Canada et le Mexique. Cela pourrait accroître la capacité du président à déployer des droits de douane sur de nombreuses cibles pour de nombreuses raisons différentes, perturbant potentiellement les chaînes d'approvisionnement internationales et engendrant des guerres commerciales mondiales dans les semaines et les mois à venir.
Le décret ordonnera aux agences fédérales d'examiner les pratiques commerciales et monétaires déloyales et d'évaluer si les gouvernements étrangers ont respecté les termes des deux accords commerciaux signés par M. Trump lors de sa première présidence. Cela exigera également que le gouvernement évalue la faisabilité de la création d’un « Service des recettes extérieures » pour collecter les droits de douane et les droits de douane.
M. Trump ordonne également une étude sur les droits de douane que les États-Unis ont imposés pour des raisons de sécurité nationale, ainsi que sur le recours à une exemption commerciale spéciale, appelée de minimis, qui permet aux marchandises de faible valeur d'entrer aux États-Unis en franchise de droits de douane. . Cette faille a permis à de grands volumes de produits chinois d’échapper aux droits de douane imposés par M. Trump à la Chine au cours de son premier mandat. Les détails du décret ont été rapportés plus tôt par Le Wall Street Journal.
Même si M. Trump a décidé de suspendre pour l’instant l’imposition de droits de douane, ses conseillers affirment qu’il reste plus que jamais convaincu qu’ils peuvent être utilisés à bon escient.
Le président et ses conseillers ont privilégié une combinaison de politiques, notamment un droit de douane universel sur les produits étrangers, un droit de douane plus élevé sur la Chine et des mesures distinctes qui pourraient améliorer les relations commerciales avec le Mexique et le Canada en imposant également des taxes à ces pays, ont indiqué des sources proches. avec les plans dits.
Dans son discours d’investiture lundi, M. Trump a déclaré qu’il « commencerait immédiatement la refonte de notre système commercial pour protéger les travailleurs et les familles américains ».
Il y aura « des sommes massives d’argent affluant dans notre Trésor » à cause des tarifs douaniers, a-t-il déclaré. « Le rêve américain va bientôt revenir et prospérer comme jamais auparavant. »
M. Trump a loué les droits de douane pour leur capacité à aider les usines américaines, à générer des revenus pour aider à financer les réductions d’impôts qu’il espère mettre en œuvre et, de manière générale, à servir de source de levier dans les négociations avec les pays étrangers.
Bien que la gestion du commerce soit techniquement du ressort du Congrès, diverses lois commerciales ont donné au président des pouvoirs étendus pour émettre des tarifs douaniers. Le président peut les utiliser pour défendre la sécurité nationale des États-Unis, répondre aux pratiques commerciales déloyales et contrer divers types d’urgences internationales.
M. Trump et ses conseillers continuent de débattre de la meilleure méthode à utiliser pour imposer leurs tarifs, mais ils estiment avoir l'autorité légale pour utiliser l'un d'entre eux, ont déclaré des personnes proches des délibérations.
Certains fabricants américains attribuent aux droits de douane imposés par M. Trump au cours de son premier mandat – et maintenus en place par le président Joseph R. Biden Jr. – le mérite d’avoir aidé leurs entreprises à survivre face à la concurrence intense de pays comme la Chine. Mais les économistes et de nombreuses autres entreprises affirment que les droits de douane peuvent causer des dommages économiques, car ils augmentent les prix des produits importés et incitent d'autres gouvernements à des représailles susceptibles de nuire aux exportations américaines.
Le décret de M. Trump tiendra les gouvernements étrangers au courant dans les semaines à venir, alors qu'ils tenteront d'établir des liens plus étroits avec son administration et de convaincre le président de ne pas les cibler.
Les responsables canadiens ont dressé une liste de produits américains qu'ils ont l'intention de taxer en retour s'ils sont touchés par les tarifs douaniers de M. Trump, notamment le jus d'orange de Floride, le whisky du Tennessee et le beurre de cacahuète du Kentucky. Le Mexique a également menacé d'imposer des droits de douane en représailles sur les exportations américaines, tout comme l'Union européenne et d'autres gouvernements.
Au cours de son premier mandat, M. Trump a ébranlé les relations commerciales mondiales du pays en imposant des droits de douane sur les machines à laver, les panneaux solaires, les métaux et une variété de produits étrangers en provenance de Chine. Ces mesures ont presque doublé le taux de droit moyen appliqué aux produits importés, même si les droits de douane américains restent relativement bas par rapport aux normes internationales.
Les économistes ont exprimé leurs inquiétudes quant aux projets de M. Trump d'augmenter ces taxes. Ils affirment que, même si les droits de douane peuvent aider certaines industries américaines protégées, ils ont d’autres inconvénients pour l’économie, notamment une augmentation des coûts pour les ménages et les entreprises qui dépendent de produits importés.
Lydia Cox, économiste à l'Université du Wisconsin-Madison, a décrit les tarifs comme « un instrument assez brutal » dans un forum en ligne organisé par la Harvard Kennedy School la semaine dernière.
Les tarifs douaniers présentent certains avantages potentiels pour les industries protégées, a-t-elle déclaré, « mais ils créent de nombreux dommages collatéraux en cours de route ».