La décision commerciale de Trump pourrait augmenter les coûts pour de nombreux biens en ligne

La décision du président Trump d'imposer de lourdes tarifs au Canada, au Mexique et en Chine a inclus un changement peu incité mais important à la façon dont les achats en ligne seront taxés lorsqu'ils entrent aux États-Unis.
Une disposition du décret de M. Trump augmentera les coûts de plus de 80% des importations américaines de commerce électronique. La décision pourrait déplacer le paysage des ventes en ligne des vendeurs chinois comme Shein et Temu qui ont rapidement élargi leur part de marché en envoyant des produits bon marché aux États-Unis.
L'ordonnance du président a effacé une solution de contournement dont de nombreuses entreprises ont profité ces dernières années, en particulier depuis que M. Trump a imposé des tarifs sur les produits chinois lors de son premier mandat. La disposition, connue sous le nom d'exception de minimis, a permis à certains produits qui ont été envoyés directement aux consommateurs des plateformes en ligne de venir aux États-Unis sans faire face à des tarifs, un énorme avantage fiscal.
Cette disposition obscure du droit du commerce sous-tend les principaux modèles commerciaux. Shein, Temu et de nombreux vendeurs sur Amazon ont utilisé l'exemption de minimis pour contourner les tarifs. L'exemption permet d'expédier des packages d'autres pays sans payer de tarifs, tant que les expéditions ne dépassent pas 800 $ par bénéficiaire par jour.
Mais les critiques disent que la mesure de minimis a également contribué à alimenter une crise de médicament américaine. Les importateurs qui utilisent de minimis n'ont pas à fournir autant d'informations aux douanes et à la protection des frontières américaines qu'avec d'autres packages, pour faciliter le traitement. Cela signifie que les drogues et les précurseurs utilisés pour les faire pourraient être plus facilement expédiés aux États-Unis sans que le gouvernement ne les attrape.
De Minmimis découle d'une loi commerciale centenaire qui était à l'origine destinée aux expéditions qui seraient trop triviales pour mériter l'attention des coutumes. Mais l'utilisation de cette disposition a explosé en popularité.
Un rapport publié la semaine dernière par le Congressional Research Service a révélé que les exportations chinoises de forfaits à faible valeur ont grimpé à 66 milliards de dollars en 2023, contre 5,3 milliards de dollars en 2018. Bien que le décret de M. Trump s'applique à la Chine, au Canada et au Mexique, la Chine est de loin la la plus grande source pour de tels packages. Le pays est responsable d'environ les deux tiers d'entre eux, envoyant plus que tous les autres pays combinés, selon les statistiques fédérales.
La sculpture a donné un avantage aux entreprises chinoises comme Shein et Temu, qui expédient des millions de forfaits à faible valeur directement aux portes des consommateurs chaque année. Cette capacité à contourner les tarifs a aidé Shein et Temu à offrir des prix bon marché, augmentant leur popularité. Selon le Congressional Research Service, les deux sociétés détiennent ensemble environ 17% du marché du commerce électronique à prix réduit aux États-Unis pour la mode rapide, les jouets et autres biens de consommation.
Cela a mis en colère les détaillants traditionnels, qui apportent généralement de grandes expéditions en vrac à leurs entrepôts pour lesquels ils doivent payer des tarifs. Des détaillants comme Walmart et Amazon avaient fait pression sur la pression pour se déplacer davantage vers TEMU et Shein d'expédition directement aux consommateurs en provenance de Chine, ce qui aurait signifié qu'ils créaient moins d'emplois dans les centres de distribution américains.
Des sociétés de livraison express comme FedEx et UPS qui pilotent de nombreux forfaits à travers le Pacifique en provenance de Chine se sont également prononcés en faveur de la préservation de l'exception de minimis.
Mais l'administration Trump se concentre sur le ciblage de minimis pour une autre raison: ses liens apparents avec le commerce du fentanyl. Un responsable de la Maison Blanche a déclaré lors d'un appel avec un journaliste samedi que la disposition faisait permettre aux États-Unis de perdre une énorme quantité de revenus tarifaires et d'empêcher également les efforts des agents de douane pour attraper des expéditions de fentanyl arrivant dans des forfaits.
Un groupe de groupes d'application de la loi, du commerce et de la prévention des drogues a envoyé un Lettre à M. Trump Le mois dernier, lui demandant de mettre fin à l'exception commerciale, affirmant qu'il «inondait les États-Unis de fentanyl, de précurseurs de fentanyl, de presses de pilules et d'autres produits illicites de Chine et d'autres pays».
Le problème a percolé pendant des années, mais les efforts pour limiter ou mettre fin à la disposition ont récemment pris de l'ampleur. Les législateurs ont envisagé une législation de la règle de minimis, et l'administration Biden a proposé des changements l'année dernière qui réduiraient l'exception en ce qui concerne la Chine, mais ils n'ont pas encore pris effet.
Les propositions du Congrès pour changer de minimis auraient préservé une exemption pour les voyageurs internationaux qui rapportent jusqu'à 800 $ d'achats à l'étranger aux États-Unis dans leurs bagages, ce qui leur permet d'éviter de faire des déclarations de douane et de payer des tâches dans les aéroports américains et d'autres points d'entrée à l'entrée en les États-Unis.
En revanche, les ordres exécutifs de M. Trump ne mentionnent pas la préservation de l'exemption de minimis pour les personnes entrant aux États-Unis. Selon la façon dont les responsables des douanes le gèrent, cela pourrait compliquer l'entrée aux États-Unis à partir de mardi pour les personnes voyageant du Canada, du Mexique ou de la Chine.
Timothy C. Brightbill, avocat de Wiley Rein, a déclaré que le changement apporté par l'administration Trump «aurait des impacts généraux sur de nombreuses entreprises et industries». Il a déclaré que diverses industries importantes avaient «abusé» des dispositions de minimis, et que l'élimination de l'échappatoire serait conforme à l'objectif du président de s'attaquer aux expéditions de fentanyl.
Le ministère chinois du commerce n'a eu aucune réponse lundi aux questions sur la décision de M. Trump. Shein et Temu n'ont pas non plus répondu à une demande de commentaires. Un porte-parole de l'ambassade chinoise a déclaré que la Chine s'opposait fermement à l'imposition de tarifs et qu'il n'y a pas de gagnant dans une guerre commerciale.
Le Congrès a relevé l'exonération de De Minmis en 2016 à 800 $ de 200 $ en réponse aux plaintes des autorités de douane américaines qu'ils avaient déjà du mal à examiner tous les forfaits. Les États-Unis ont grimpé en flèche.
Étant donné que de nombreux Américains achètent de tels forfaits, le changement comportera également un coût économique. La recherche a trouvé Le fait que l'élimination de l'exception de minimis entraînerait entièrement des coûts de 11 milliards de dollars à 13 milliards de dollars pour les consommateurs américains et blesse de manière disproportionnée les ménages plus pauvres et minoritaires.
Amit Khandelwal, économiste à l'Université de Yale qui est auteur d'une étude sur la disposition commerciale, a déclaré que ses recherches ont révélé que les Américains à faible revenu dépensaient un montant disproportionné pour les expéditions de minimis et les importations en provenance de Chine par rapport aux consommateurs plus riches.
«Les personnes à faible revenu seront davantage blessées», a-t-il déclaré. «Les détaillants nationaux, les producteurs nationaux, ils bénéficieraient évidemment de la taxation de ces importations, mais il y a un coût.»
Jim Marcum, directeur général de David's Bridal, a déclaré que la suspension de la disposition «de minimis» était un «positif net» pour les entreprises américaines, car elle «nivellera les règles du jeu».
L'année dernière, la mariée de David a payé un devoir moyen de 23,5%, tandis que les concurrents chinois qui ont expédié directement aux clients ont pu éviter cela. Si M. Trump va de l'avant avec l'imposition d'un tarif supplémentaire de 10% sur les produits chinois, la mariée de David, qui obtient environ la moitié de ses vêtements de Chine, devrait payer un tarif de 33,5%. Mais maintenant, ses concurrents le feraient aussi, a-t-il dit.
“Je pense que ce nivellement sur les règles du jeu est formidable pour les affaires américaines », a déclaré M. Marcum dans une interview. «Je pense qu'avec le temps, cela aidera l'économie.»
Mettre fin à l'exception de minimis entraînera un autre changement intéressant: les chiffres officiels du commerce américain avec la Chine et le déficit commercial américain augmenteront immédiatement. Les expéditions de minimis n'apparaissent pas dans les données commerciales typiques publiées par le recensement.
Le changement signifiera que peut-être jusqu'à 100 milliards de dollars de commerce ne seront plus absents des statistiques officielles, a déclaré Brad W. Setser, économiste au Conseil des relations étrangères. «Cela ramène le commerce de l'ombre de l'ombre.»