(RNS) – يكبر أطفالنا الآن مع عائلاتهم الخاصة، ولكن عندما كانوا صغارًا، قمت أنا وزوجتي بتسجيلهم، كما فعل الآلاف من الآباء اليهود المتدينين وأكثر من مليوني والد كاثوليكي، في المدارس الدينية. وفي المدارس اليهودية التي التحق بها أطفالنا، خضعوا لمنهج مزدوج للدراسات العلمانية والدينية.
إن الضرائب التي يدفعها الأميركيون المتدينون تمول مدارسهم العامة المحلية، لكننا بالطبع دفعنا بشكل منفصل ثمن المدارس التي اخترناها. لم تكن هناك برامج قسائم أو ائتمان ضريبي في ذلك الوقت يمكن أن تساعدنا في تغطية الرسوم الدراسية. لقد اعتبرنا أن الدراسات والقيم التي سيتم تقديمها لأطفالنا في البيئات اليهودية تعتبر حيوية لحياتهم. بالنسبة لنا، لم يكن توفير التعليم اليهودي لهم حقنا فحسب، بل كان مسؤوليتنا أيضًا. اتخذ الآباء المسيحيون المتدينون خيارات مماثلة لأطفالهم.
يسعى العديد من الآباء الأميركيين، سواء كانوا متدينين أم لا، إلى تعليم أطفالهم بطرق تحترم قيمهم، خارج المدارس العامة. وهناك أكثر من 6 ملايين طالب من رياض الأطفال حتى الصف الثاني عشر مسجلون في المدارس الخاصة، ووفقا لمسح نبض الأسرة الذي أجراه مكتب الإحصاء الأمريكي، فإن 4.3 مليون طفل آخرين يتعلمون في المنزل هذا العام، ارتفاعا من 3.7 مليون في عام 2023.
وفي حين أن الجدل حول اختيار المدرسة كان مستقطباً سياسياً، مثل الكثير من الأمور الأخرى في محادثتنا الوطنية، فإن الآباء الذين يعتبرون الدين عنصراً أساسياً في حياة أطفالهم صوتوا لصالح كلا الجانبين في الانتخابات الأخيرة. لديهم من الأسباب ما يجعلهم يشعرون بالأمل في أن يتم سن مشروع قانون فيدرالي لاختيار المدارس، على غرار برامج المنح الدراسية الحالية في العديد من الولايات والمحليات، في المستقبل القريب.
وقد فاز المرشحون المؤيدون لاختيار المدرسة في ولايتي تكساس وتينيسي، وقد تبنى الرئيس المنتخب دونالد ترامب علناً فكرة السماح للآباء باختيار مدارس أطفالهم. كان أحد تعهداته في برنامجه “حماية الحق الذي منحه الله لكل والد في أن يكون مشرفًا على تعليم أطفاله، ورشح ليندا مكماهون لتكون وزيرة للتعليم، وعلى وجه التحديد “للنضال بلا كلل لتوسيع “الاختيار” ليشمل كل ولاية”. في أمريكا “(الشذوذ الكبير له).
ليندا مكماهون تتحدث خلال حفل معهد America First Policy Institute في منتجع Mar-a-Lago، الخميس 14 نوفمبر 2024، في بالم بيتش، فلوريدا (AP Photo/Alex Brandon)
في برنامج X، أكدت مكماهون بنفسها أن اختيار المدرسة “سيؤدي إلى تكافؤ الفرص من خلال كسر حواجز الحرمان الاقتصادي ومنح الآباء السيطرة على تعليم أطفالهم” (القبعات هنا أيضًا في النص الأصلي).
كما دافعت بيتسي ديفوس، وزيرة التعليم في إدارة ترامب الأولى، عن اختيار المدرسة. لكن الكونجرس وقف في الطريق بعد ذلك. ولن تواجه السيدة مكماهون نفس العقبات.
ويرى جيم بلو، مساعد وزير التعليم في حكومة ديفوس، أن الكونجرس القادم من المرجح أن يتبنى برنامجًا وطنيًا لاختيار المدارس. قال: “الأعضاء الجدد”. قال وكالة أسوشيتد برس في الأيام التي تلت الانتخابات، “جميعهم يدعمون بشكل واضح اختيار المدرسة، وأعتقد أن هذا سيغير الديناميكيات”.
لقد مر وقت، منذ وقت ليس ببعيد، عندما كانت فكرة توفير الأموال العامة لتمكين الطلاب الأميركيين بأي شكل من الأشكال من الالتحاق بالمدارس الدينية الخاصة بمثابة لعنة. كان من المفترض والمعلن أن البند التأسيسي للتعديل الأول يحظر حتى الدعم غير المباشر للمؤسسات الدينية.
ولكن في عام 2002، أيدت المحكمة العليا في الولايات المتحدة، في قضية زيلمان ضد سيمونز هاريس، برنامجاً تعليمياً في أوهايو يقدم للآباء المحرومين اقتصادياً قسائم لاستخدامها في أي مدرسة يختارونها لأطفالهم. رأت الأغلبية في القرار 5-4 أن البرنامج لم ينتهك شرط التأسيس طالما تم تقديم الأموال للآباء، وليس المدارس، وكان المستفيدون قادرين على الاختيار من بين مجموعة من أماكن التعلم العلمانية والدينية.
في ذلك الوقت، وصفت صحيفة وول ستريت جورنال القرار بأنه أكبر ضربة “للتعليم العام المتساوي منذ قضية براون ضد مجلس التعليم في عام 1954…” لأنه “جرد ورقة التوت الدستورية والأخلاقية الأخيرة من أولئك الذين يريدون الاحتفاظ بأطفال الأقليات”. محاصرين في المدارس العامة الفاشلة.”
يجسد هذا التعليق جانبًا مهمًا من قوانين اختيار المدارس: أنها ستساعد الأطفال المسجلين في المدارس العامة وكذلك أولئك الذين يختار آباؤهم مدارس خاصة لأطفالهم. ليس فقط لأن هؤلاء الأطفال “المحاصرين” في المدارس العامة سيكون لديهم خيارات أخرى، ولكن لأن وجود البدائل التعليمية في حد ذاته يجبر المدارس العامة على القيام بوظائف أفضل. وتؤدي المنافسة إلى تحسين التعليم بشكل لا يقل عما يحدث في السوق.
لقد حاربت نقابات معلمي المدارس العامة ضد برامج اختيار المدارس وستحارب الجهود المستقبلية. لكن التوسع في اختيار المدارس على المستوى الوطني سيكون له في النهاية تأثيرات إيجابية ليس فقط على طلاب المدارس الخاصة، بل على طلاب المدارس العامة أيضًا.
هناك طرق مختلفة لتمكين الآباء من اختيار مدارس أطفالهم. هناك برامج قسائم، مثل تلك التي تعمل حاليًا في عدد من الولايات ومقاطعة كولومبيا، ولكن هناك أيضًا برامج مساعدات تعليمية أخرى في ولايات أخرى في شكل حسابات توفير تعليمية أو منح ائتمانية ضريبية.
ومن الأمثلة على هذا الأخير تشريع اختيار المدارس الفيدرالية المتوقف حاليا في الكونجرس ولكنه قد يتقدم في عام 2025. وسوف يسمح للأفراد الذين يتبرعون لمجموعات المنح الدراسية المحلية أو الحكومية بالحصول على ائتمان ضريبي بالدولار مقابل القيام بذلك.
لقد أسفرت الدراسات التي أجريت حول تأثيرات برامج اختيار المدارس الحالية على نجاح الطلاب عن نتائج مختلفة. لكن 84% من حوالي 200 دراسة أظهرت تأثيرًا إيجابيًا. ومن المثير للدهشة أن التأثير المالي لمثل هذه البرامج كان إيجابيا أيضا. وذلك لأن المدارس العامة تكلف في المتوسط أكثر من 17 ألف دولار لكل طالب سنويًا، في حين أن متوسط التكلفة التي يتحملها دافعو الضرائب للطلاب في برامج اختيار المدارس يبلغ حوالي ثلث ذلك المبلغ.
لكن الحالة الأكثر إلحاحاً لتزويد الآباء بالخيارات التعليمية ليست أن هذا سوف يؤدي إلى تحقيق إنجازات أكاديمية أكبر أو أنه سيؤدي إلى تضخم خزائن الضرائب؛ إن الأمر ببساطة هو أن السماح للأمهات والآباء باختيار كيفية تعليم أطفالهم هو الشيء الصحيح الذي ينبغي عمله.
في مجتمع تعددي مثل مجتمعنا، حيث يحق للآباء تربية أطفالهم بالطريقة التي يرونها مناسبة ضمن حدود القانون، فمن العدل أن يكون لدى الأمهات والآباء القدرة على تزويد أطفالهم بالتعليم الذي يعكس قيمهم وقيمهم الخاصة. المثل العليا.
ومن العدل أنه إذا أرادت الحكومة تمويل التعليم، فإن عليها أن تحترم اختيارات هؤلاء الآباء – الآباء مثل الأطفال الذين ربيناهم أنا وزوجتي، والذين يقومون اليوم بتربية أطفالهم بنفس الطريقة، ليحصلوا على تعليم جيد في العلوم والعلوم. الرياضيات والتاريخ، ولكن أيضًا أن تكون يهوديًا ملتزمًا واسع المعرفة ومسؤولًا.
من المفترض أن تكون المدارس في مكان الوالدين، “في مكان أحد الوالدين”. ويستحق الآباء الأميركيون، أياً كان دينهم أو لا دين لهم على الإطلاق، الحق في اختيار المدارس التي تقوم بهذا الدور وتعكس مُثُلهم وقيمهم الشخصية.
(يكتب الحاخام آفي شافران على نطاق واسع في وسائل الإعلام اليهودية والعامة والمدونات على rabbishafran.com. الآراء الواردة في هذا التعليق لا تعكس بالضرورة آراء خدمة أخبار الدين.)
