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Trial de l'attaquant de Salman Rushdie pour se lancer avec une sélection de jury délicate

Hadi Matar, 26 ans, est accusé d'avoir poignardé à plusieurs reprises l'écrivain âgé lors d'une conférence en 2022.

Le procès d'un homme qui a attaqué l'auteur indien-britannique Salman Rushdie il y a deux ans pour une tentative de meurtre devrait commencer aux États-Unis.

La sélection du jury devait commencer mardi pour le procès de Hadi Matar, qui a poignardé à plusieurs reprises le romancier de 77 ans au visage, au cou et à l'abdomen lors d'une conférence publique dans l'État de New York en août 2022. Les procureurs et la défense ont suggéré Le processus pourrait être délicat, l'environnement mondial contribuant à promouvoir les «parti pris» contre l'islam.

L'attaque contre Rushdie, qui était auparavant la cible des menaces de mort sur ses écrits sur l'islam, a entraîné la perte de son œil droit et ses dommages au foie, entre autres blessures.

Matar, 26 ans, a plaidé non coupable à des accusations de tentative de meurtre au deuxième degré et d'agression au deuxième degré pour l'attaque de l'institution de Chautauqua dans l'ouest de New York.

Le procès a été retardé à deux reprises, plus récemment après que son avocat ait tenté sans succès de le déplacer vers un autre lieu, affirmant que Matar ne pouvait pas obtenir un procès équitable à Chautauqua. Il a refusé un accord de plaidoyer pour une peine de 20 ans.

Salman Rushdie regarde alors qu'il reçoit le prix de la paix du commerce du livre allemand lors d'une cérémonie à Francfurt [File: Kai Pfaffenbach via Reuters]

S'il est reconnu coupable de tentative de meurtre, Matar risque une peine pouvant aller jusqu'à 25 ans de prison. Cependant, le double citoyen des États-Unis et du Liban fait également face à des accusations fédérales l'accusant d'un acte de terrorisme et pour fournir un soutien matériel au groupe libanais soutenu par l'Iran, le Hezbollah, que les États-Unis désignent une «organisation terroriste».

Les procureurs dans l'affaire fédérale affirment que l'attaque présumée de Matar n'était pas aléatoire mais motivée par une fatwa, ou menace de mort, émise par la direction de l'Iran contre Rushdie sur le roman de l'auteur The Satanic Versets, que de nombreux musulmans considèrent comme blasphématoires.

Après l'attaque, le suspect a déclaré aux médias qu'il avait voyagé de son domicile dans le New Jersey après avoir vu l'événement Rushdie annoncé parce qu'il n'aimait pas le romancier, affirmant que Rushdie avait attaqué l'islam.

Rushdie doit être parmi les premiers témoins à témoigner lors du procès. Depuis l'attaque, l'auteur a publié un mémoire et a déclaré dans des interviews qu'il pensait qu'il allait mourir sur scène.

Élevé dans une famille cachemire musulmane, l'écrivain à plusieurs reprises a été contraint de se cacher en 1989 lorsque l'ayatollah Ruhollah Khomeini, alors le chef suprême de l'Iran, l'a appelé à être tué.

Cela a provoqué une tempête de protestation dans le monde occidental à l'appui de la liberté d'expression. Le gouvernement iranien a déclaré en 1998 qu'il ne ferait plus de retour la Fatwa et que Rushdie avait mis fin à ses années en tant que reclus.

Les procureurs du procès ont déclaré que les jurés n'entendront probablement pas parler de la fatwa, affirmant que la présentation d'un motif n'est pas nécessaire car l'attaque a été observée et enregistrée par vidéo par beaucoup dans le public.

Au lieu de cela, ils ont parlé du défi auquel ils seront confrontés pour choisir un jury équitable et impartial en raison du niveau de publicité entourant l'incident.

L'avocat de Matar a déclaré qu'il craignait que les troubles mondiaux actuels puissent avoir une influence négative, citant des inquiétudes concernant «un parti pris inhérent et implicite» envers les arabes américains et la communauté musulmane ou arabe américaine du comté de Chautauqua.

Avec des tensions autour de la violence motivée religieuse, le juge dans l'affaire a ordonné aux deux parties d'éviter les déclarations des médias.

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