Au milieu des critiques des détracteurs religieux, Vance parle au Sommet de la liberté religieuse

WASHINGTON (RNS) – Le vice-président JD Vance s'est adressé à un groupe de chefs religieux mercredi 5 février au Sommet international de la liberté religieuse, arguant que le président Donald Trump prière le droit d'adorer gratuitement à l'étranger même si son administration est confrontée à l'accusation de l'accusation de l'accusation Il en résulte la liberté religieuse à la maison et les critiques des groupes religieux dont le financement a été affecté par les actions du président.

“Nos pères fondateurs ont reconnu à juste titre cela, énumérant d'abord la liberté de religion parmi les libertés consacrées dans notre grande constitution”, a déclaré Vance à la foule réunie au Washington Hilton. Le sommet annuel est coprésidé par Sam Brownback, qui a été nommé ambassadeur-at-grand pour la liberté religieuse internationale pendant le premier mandat de Trump.

Vance, un catholique, a dédié une section importante de son discours pour encadrer la liberté religieuse en tant que produit du christianisme.

“La liberté religieuse coule des concepts centraux de la foi chrétienne, en particulier le libre arbitre des êtres humains et la dignité essentielle de tous les peuples”, a déclaré Vance, insistant plus tard que c'est les «pères d'église du christianisme classique à laquelle nous devons la notion même de la liberté religieuse », un argument historique populaire dans les cercles conservateurs.

“Nous restons le plus grand pays majoritaire-chrétien au monde, et le droit à la liberté religieuse est protégé par le peuple pour tout le monde, que vous soyez chrétien, juif, musulman ou pas du tout”, a-t-il déclaré.

Vance a célébré plusieurs des actions de Trump lors de son premier mandat et au cours des deux dernières semaines, telles que des décrets exécutifs pour «mettre fin à l'armement du gouvernement fédéral contre les Américains religieux», ainsi que les efforts pour lutter contre l'antisémitisme et le pardon des manifestants anti-avortement.

Vance a également déclaré que Trump avait travaillé à «arrêter la censure fédérale utilisée pour empêcher les Américains de parler de leur conscience et de parler, que ce soit dans leurs communautés ou en ligne», une référence apparente au décret de Trump «empêchant la censure en ligne». Parmi les principaux sponsors du sommet figure Meta, la société mère de Facebook appartenant à Mark Zuckerberg, qui a assisté à l'inauguration de Trump.

Vers la fin des remarques du vice-président, il a pivoté à une discussion sur la politique internationale.

“Ces dernières années, trop souvent, l'engagement international de notre pays sur les questions de liberté religieuse a été corrompu et déformé au point de l'absurdité”, a-t-il déclaré. «Pensez à ceci: comment l'Amérique est-elle arrivée au point où nous envoyons des centaines de milliers de dollars des contribuables à l'étranger à des ONG qui se consacrent à la propagation de l'athéisme partout dans le monde?»

La question semblait être une référence à un argument conservateur critiquant travail Fait par le Département d'État américain pour promouvoir une version de la liberté religieuse qui comprend la protection des droits des personnes non religieuses. Récemment, les dirigeants républicains ont répertorié L'argument aux côtés de la critique de l'Agence américaine pour le développement international, que l'administration Trump a agressivement vidé ces derniers jours et placé sous la direction du secrétaire d'État Marco Rubio. Depuis les exercices 2013-2022, le plus grand bénéficiaire des fonds de l'USAID était les services de secours catholique, Selon Forbes.

Le discours de Vance a rencontré des applaudissements chaleureux, plusieurs participants au sommet célébrant ses remarques. Le révérend Greg McBrayer, une église anglicane en prêtre en Amérique du Nord et présentatrice de la conférence, a déclaré qu'il était “absolument ravi” du discours de Vance, l'appelant “très encourageant”.

“Il y a une administration en place en ce moment qui nous donnera l'occasion de continuer à grandir en tant que peuple et à développer notre foi”, a déclaré McBrayer, ajoutant qu'il espère que les États-Unis seront “utilisés comme instrument mondial pour promouvoir ce type de croissance et la réceptivité dans le monde. »

Mais il y avait aussi un désaccord dans la pièce. Peu de temps après la fin de Vance, un participant est passé rapidement après où la presse a été rassemblée et a dit de voix forte: “C'était de la lumière à gaz!”

Le révérend Mae Elise Cannon, chef des Églises pour la paix au Moyen-Orient, l'un des sponsors de la conférence, a également exprimé sa frustration face à l'adresse.

«Le vice-président Vance a rendu le service des lèvres à la liberté et à la liberté religieuses internationales pour tous. Cependant, le sous-texte de son message comprenait des hypothèses profondément inquiétantes sur la supériorité du christianisme et l'idée que seul le «bon type de personnes» devrait avoir une liberté et des droits de l'homme totale », a déclaré Cannon, qui était présent pour le discours, dans un e-mail déclaration peu de temps après.

«En tant que disciple de Jésus, l'idée que l'Amérique est une« nation chrétienne »ignore l'histoire aux multiples facettes, complexes et souvent oppressives des États-Unis», a-t-elle écrit.

Le révérend Mae Elise Cannon, directeur exécutif de Churches for Middle East Peace, s'exprime lors d'une veillée à l'église épiscopale Saint-Marc à Washington, 28 novembre 2023. (RNS Photo / Jack Jenkins)

Cannon a également écrit que Vance «n'a pas dit que nos églises et nos chrétiens sont protégés lorsque nous cherchons à vivre notre foi en` `accueillant l'étranger '' et en protégeant les sans-papiers», une référence possible à la décision de l'administration Trump de annuler la politique sensible des emplacements – Une politique gouvernementale interne créée en 2011 qui décourage les raids d'immigration dans les écoles, les hôpitaux et les églises. La décision fait actuellement l'objet d'une action en justice intentée contre l'administration par des groupes Quaker qui soutiennent que les actions du gouvernement violent la loi sur la restauration de la liberté religieuse. Au moins un immigrant aurait été arrêté alors qu'il était assisté au culte dans une église d'Atlanta la semaine dernière.

Cannon, dont le groupe a longtemps plaidé pour les Palestiniens, a également critiqué Vance pour ne pas avoir mentionné que «les droits des musulmans et des chrétiens palestiniens ont été violés dans la guerre en cours entre Israël et le Hamas» ou «les façons dont le peuple juif a souffert d'une augmentation de l'antisémitisme autour de l'entour le monde en raison d'être unilatéralement associé aux politiques injustes de l'État d'Israël. »

Le discours de Vance est venu le matin après que Trump a proposé aux États-Unis «reprendre«La bande de Gaza et déménager les Palestiniens déplacés par la guerre d'Israël-Hamas ailleurs, les experts en actions soutiennent violer le droit international.

Se tenir à l'extérieur de la salle de bal peu de temps après le discours, Godfrey Yogarajah, ambassadeur de la liberté religieuse de l'alliance de l'évangélisation du monde, a contesté les remarques de Vance sur l'athéisme, en disant dans une interview: «La liberté de religion ou de croyance donne également aux gens un droit de ne pas croire.»

Yogarajah était également préoccupé par les coupes et se figeait du financement à l'USAID, faisant valoir que cela créera un vide qui pourrait être rempli par des rivaux des États-Unis qui pourraient avoir une posture différente vers la liberté religieuse.

“Je pense que les États-Unis jouent peut-être entre les mains de la Chine”, a-t-il déclaré. «Ce n'est pas dans l'intérêt de nous de vraiment se retirer, car je pense que certaines de ces valeurs qui sont là-bas sont en fait dans l'intérêt des États-Unis»

Il a été repris par Mike Gabriel, chef de la Commission de la liberté religieuse à la National Christian Evangelical Alliance of Sri Lanka. Gabriel a déclaré qu'il avait été encouragé que Vance se réveille à plaider pour la liberté religieuse à l'étranger, mais que les gels sur les fonds américains ont déjà eu un impact sur son groupe.

“Nous travaillons avec les fonds gouvernementaux américains sur la liberté religieuse avancée dans le pays”, a-t-il déclaré, clarifiant plus tard les fonds par USAID et se dirigez vers le travail avec des chrétiens persécutés au Sri Lanka. «À l'heure actuelle, en raison du gel du financement, un soutien urgent pour documenter les violations de la liberté religieuse, fournir une aide aux chrétiens persécutés tels que le soutien juridique au litige, se sont arrêtés.»

Gabriel a exprimé l'espoir que le financement serait finalement rétabli, mais a décrit la situation actuelle comme «vraiment malheureuse».

En plus des poursuites en cours, les remarques de Vance parlent d'une série d'affrontements entre les groupes religieux et la nouvelle administration Trump au cours des deux dernières semaines. Après le Rt. Le révérend Mariann Budde, l'évêque épiscopal de Washington, a supplié le président de «faire pitié» des enfants transgenres et des immigrants dans un sermon de la cathédrale nationale de Washington, Trump a dénoncé ses remarques comme «méchantes» et a rejeté le préalable comme un prélat comme un prélat comme un prélat comme un prélat comme un prélat comme un prélat comme un préalable comme un prélat comme un préalable comme un prélat comme un prélat comme un préalable comme un prélat comme un prélat comme un prélat comme un prélat comme un prélat comme un prélat comme un prélat comme un prélat comme un prélat comme un prélat comme un prélat comme un prélat comme un prélat comme un prélat comme un prélat comme un prélat comme un prélat comme un préalable comme un prélat comme un prélat comme un prélat comme un prélat comme un préalable comme un préalable comme un prélat comme une “Le soi-disant évêque.”

Quelques jours plus tard, après que la Conférence américaine des évêques catholiques et d'autres organisations catholiques a publié des déclarations condamnant les décrets du président concernant les immigrants et les réfugiés, Vance lui-même a remis en question les motifs des prélats catholiques, suggérant qu'ils étaient plus préoccupés par leur «résultat net» que d'aider à aider les nécessiteux.

Trump a également figé le programme américain des réfugiés américains et a réduit le financement des sept groupes religieux qui travaillent avec le gouvernement pour réinstaller les réfugiés – et, dans au moins un cas, il refuserait de rembourser les groupes pour le travail effectué avant que Trump ne prenne ses fonctions. . Les organisations ont organisé une manifestation devant la Maison Blanche mardi, avec des dirigeants disant que leur personnel avait subi des contenus et des licenciements répandus afin de bricoler les ressources nécessaires pour s'occuper des réfugiés réinstallés.