لقد وجد العلماء ما يبدو أنه أقدم دليل مباشر على تدفق الماء الساخن المريخ خلال ماضيها القديم. ويمكن أن يشير هذا الاكتشاف أيضًا إلى أن الكوكب الأحمر، على الرغم من مظهره القاحل والمقفر اليوم، ربما كان قادرًا على دعم الحياة منذ فترة طويلة.
تم تسليم الأدلة إلى الأرض وتم ختمها داخل النيزك المريخي الشهير NWA7034، الذي تم العثور عليه في الصحراء الكبرى في عام 2011. ونظرًا لمظهرها الأسود المصقول للغاية، تُعرف صخرة المريخ أيضًا باسم “الجمال الأسود”.
يعد Black Beauty، الذي يقدر عمره بـ 2 مليار سنة، ثاني أقدم كائن مريخي نيزك اكتشف من أي وقت مضى. ومع ذلك، اكتشف فريق جامعة كيرتن شيئًا أقدم داخلها: حبة زركون عمرها 4.45 مليار سنة تحتوي على بصمات السوائل الغنية بالمياه.
يعتقد عضو الفريق آرون كافوسي من كلية كيرتن لعلوم الأرض والكواكب أن هذا الاكتشاف سيفتح آفاقًا جديدة لفهم الأنظمة الحرارية المائية المرتبطة بنشاط الصهارة البركانية التي كانت تمر عبر المريخ.
وقال كافوسي في بيان: “لقد استخدمنا الكيمياء الجيولوجية النانوية للكشف عن الأدلة الأولية لوجود الماء الساخن على المريخ قبل 4.45 مليار سنة”. “كانت الأنظمة الحرارية المائية ضرورية لتطور الحياة على الأرض، وتشير النتائج التي توصلنا إليها إلى أن المريخ كان يحتوي أيضًا على الماء، وهو عنصر رئيسي للبيئات الصالحة للسكن، خلال التاريخ المبكر لتكوين القشرة”.
وأضاف كافوسي أن الفريق حدد عناصر محددة في قطعة الزركون الفريدة هذه من خلال التصوير النانوي والتحليل الطيفي، مما يسمح بتحديد التركيب الكيميائي للأجسام. وشملت هذه العناصر الحديد والألومنيوم والإيتريوم والصوديوم.
وقال كافوسي: “تمت إضافة هذه العناصر عندما تشكل الزركون قبل 4.45 مليار سنة، مما يشير إلى وجود الماء خلال نشاط الصهارة المريخية المبكرة”.
وكانت الأدلة على وجود الممرات المائية وقيعان البحيرات القديمة على المريخ قد دفعت العلماء في السابق إلى وضع نظرية مفادها أن الماء كان موجودًا على الكوكب الأحمر في صورة سائلة وبوفرة كبيرة منذ حوالي 4.1 مليار سنة. كان هذا خلال فترة نوح المريخ، عندما تعرض سطح المريخ المائي لقصف مكثف من الكويكبات.
يُعتقد أن الكوكب الأحمر قد فقد مياهه منذ مليارات السنين، عندما تم تجريد الغلاف الجوي للمريخ بسبب الإشعاع الشمسي القاسي من الشمس. الشمس. يعني فقدان الغلاف الجوي للمريخ أنه لم يعد هناك ما يمنع بخار الماء من الهروب إلى الفضاء.
ومع ذلك، يشير هذا البحث الجديد إلى أن الماء في شكل سائل ربما كان موجودًا على المريخ حتى في وقت أبكر مما كان متوقعًا سابقًا في فترة ما قبل نوح على الكوكب.
وقال كافوسي: “وجدت دراسة كيرتن لعام 2022 لنفس حبيبات الزركون أنها تعرضت لصدمة بسبب اصطدام نيزك، مما يجعلها أول زركون مصدوم معروف من المريخ والوحيد”. “تأخذنا هذه الدراسة الجديدة خطوة أخرى إلى الأمام في فهم المريخ المبكر من خلال تحديد العلامات المنذرة للسوائل الغنية بالمياه من وقت تشكل الحبوب، مما يوفر علامات جيوكيميائية للمياه في أقدم قشرة مريخية معروفة.”
نُشر بحث الفريق يوم الجمعة (22 نوفمبر) في مجلة Science Advances.
نشرت أصلا على موقع Space.com.
