صعد دانييل شوش في جيبه وتدحرج إلى يمينه. رأى لاعب الوسط في مدرسة East Coweta (Ga.) الثانوية – تحت الضغط طوال الليل – جهاز الاستقبال الخاص به مفتوحًا لجزء من الثانية.
ولكن كانت هناك مشكلة. كان ترافيس هانتر في الفريق الآخر.
قال شوش: “لقد رميتها إلى حيث اعتقدت أن جهاز الاستقبال الخاص بي هو الوحيد القادر على اختراقها بسرعة كافية للعودة إلى الكرة”.
وكما هو متوقع، لم ينته الأمر بشكل جيد بالنسبة لشرق كويتا.
كسر هانتر الكرة وانتزعها من العدم وأخذها 70 ياردة في الاتجاه الآخر ليختار ستة في ليلة الجمعة تلك في سبتمبر 2021.
FSU تلتزم بـ Travis Hunter مع PICK 6 🔥 @TravisHunterJr pic.twitter.com/oWH82txcHP
– العمل الإضافي (@ العمل الإضافي) 25 سبتمبر 2021
“لقد جئت إلى الخط الجانبي، واثنين من لاعبي الوسط الاحتياطيين لدينا، وأتذكر قولهم،” انظر يا صديقي، هذا هو اللاعب رقم 1 في البلاد. وكنا نقف على الجانب ونقول: “ارمها”. رميها. قال شوش، وهو الآن طالب في جامعة شمال جورجيا: “يا للهول، هناك ترافيس هانتر”.
بعد مرور ثلاث سنوات، لا يزال هانتر، اللاعب ذو الاتجاهين في كولورادو والمرشح للفوز بكأس هيزمان، أفضل لاعب في البلاد، أو على الأقل الأكثر ديناميكية. لقد لعب إجمالي 844 لقطة (414 في الدفاع و 430 في الهجوم)، 210 أكثر من أي لاعب آخر في كرة القدم الجامعية هذا الموسم، وفقًا لـ TruMedia. تأثيره لم يسبق له مثيل في العصر الحديث.
الأجيال.#Big12FB | @CUBuffsFootball pic.twitter.com/jULOO67wZ4
— مؤتمر الـ 12 الكبير (@Big12Conference) 28 أكتوبر 2024
لا أحد في جورجيا يتفاجأ.
بالنسبة لأولئك الذين حظوا بشرف التنافس ضد هانتر عندما كان أفضل مجند على مستوى البلاد من مدرسة كولينز هيل الثانوية في سواني، جورجيا، في دفعة عام 2022، كانت هذه مسألة وقت فقط.
“هذا هو الشيء الذي لا يفهمه الناس”، قال ليني جريجوري، مدرب هانتر الرئيسي في كولينز هيل والآن المدير الفني لمدرسة جوردون سنترال (جا.) الثانوية. “لقد رأينا (هذا) كل يوم في التدريب.
“إنه مثل المصفوفة البشرية.”
في صيف عام 2018، تلقى غريغوري مكالمة هاتفية من شخص ما في برنامج كرة القدم التابع لقسم الترفيه المحلي. كان هناك تلميذ صاعد في الصف التاسع، “طفل رياضي حقًا”، ذكر أنه سيلتحق بجامعة كولينز هيل في الأسابيع المقبلة.
قال غريغوري عن أول لقاء له مع هانتر: “لقد التقيت به صباح يوم الاثنين”. “وسألته: هل أنت لاعب كرة؟ مجرد نوع من العبث معه. لم يقلب عينيه نوعًا ما، لكنه أعطاني هذه النظرة وقال: “بالر؟” لم ترَ لاعب كرة حتى رأيتني».
بعد أن لاحظ غريغوري ثقة هانتر، طلب من الشاب البالغ من العمر 15 عامًا أن يأتي في صباح اليوم التالي لإجراء اختبار التكييف.
كان جميع لاعبي كولينز هيل يتدربون معًا منذ الأسبوع الأول من شهر يونيو ويقضون كل يوم ثلاثاء في الجري لمسافة 200 متر للاستعداد لتقييم اللياقة البدنية المخيف. لاجتياز الاختبار، سيحتاج اللاعبون إلى تشغيل سلسلة من ست شرطات بطول 200 متر، كل منها في 32 ثانية أو أقل. سيكون لديهم استراحة لمدة دقيقة واحدة بين كل جولة.
“لذلك قلت:” هل أنت في حالة جيدة؟ هل ستكون مستعدًا للقيام بذلك؟‘‘ قال غريغوري. “(هنتر) يقول،” أوه، لا مشكلة، أيها المدرب. ” أستطيع أن أفعل ذلك بسهولة. ولذلك أفكر: “نعم، سوف يركض مرة أو اثنتين ويتقيأ في كل مكان”.
في صباح اليوم التالي، ركض هانتر أول 200 متر له مع ظهير دفاعي لفريق إيجلز – مجموعة من اللاعبين السريعين والرياضيين وذوي الخبرة.
“إنه يدخن الجميع. بام، قال غريغوري. “وفكرت:” لقد انتهى. هذا الطفل لن يكون قادرًا على الانتهاء.
ثم جاءت الـ 200 الثانية.
“بوم. يدخن الجميع. وتوجهت إليه وقلت له: هل أنت بخير؟ وهو واقف هناك فقط ولا يتنفس بصعوبة. قال غريغوري: على الإطلاق. “ويقول،” أيها المدرب، هذا ليس شيئًا. دعونا نذهب مرة أخرى.
بحلول نهاية الاختبار، كان كبار السن متناثرين على المسار، مرهقين ويعانون من الألم.
وفي الوقت نفسه، ركض هانتر كل 200 متر اندفاعة في 28 ثانية أو أقل، محطمًا شرط الـ 32 ثانية.
قال جريجوري: “لقد قمت بإجراء اختبار التكييف لمدة 20 عامًا ولم أر أي شخص يقوم بذلك من قبل”. “أنا أقول، هذا الرجل سيكون مميزاً.” لقد عرفت ذلك هناك.”
بعد بضعة أسابيع، سافر غريغوري وفريقه للعب في مدرسة ماريتا الثانوية، أحد أفضل البرامج في جورجيا على مستوى الفئة 7A.
كان هانتر لا يزال خاملاً كطالب جديد، لكن غريغوري كان قد رأى ما يكفي بالفعل.
“كنا نقوم بالإحماء ولم تتح لنا فرصة الفوز بتلك المباراة. قال غريغوري: “لقد كانوا أفضل منا بكثير”. “لكنني أتذكر أنني أشرت إلى ترافيس لوالدي، الذي كان يقف (معي) قبل المباراة وقلت له: هل ترى هذا الطفل هناك؟” سيكون هذا الطفل أحد أفضل اللاعبين في البلاد. إنه أمر لا يصدق”.
كان موسم هانتر الجديد هادئًا نسبيًا، لكنه ظهر على الساحة في منطقة أتلانتا الغنية بالمواهب في الخريف التالي.
عندما كان طالبًا في السنة الثانية، أنهى 49 عملية اصطياد لمسافة 919 ياردة و12 هبوطًا كمستقبل وسبعة اعتراضات كظهير دفاعي. لقد اتخذ خطوة أخرى عندما كان صغيراً، مع 137 عملية صيد لمسافة 1746 ياردة و24 هبوطًا في الهجوم وثمانية اختيارات في الدفاع. لقد غاب عن اللعب الإقليمي لمدة شهر واحد عندما كان أحد كبار السن بسبب الإصابة، لكنه حصل على 85 تمريرة لمسافة 1284 ياردة و12 هبوطًا لتتماشى مع أربعة اعتراضات.
قال فيليب جونز، المدير الفني لمدرسة Brookwood (Ga.) الثانوية: “لقد قمت بالتدريب لمدة 20 عامًا أو نحو ذلك، وهو بسهولة اللاعب الأكثر ديناميكية الذي قابلته على الإطلاق في كرة القدم في المدرسة الثانوية”. “إنها ليست قريبة حتى.”
واجه جونز هانتر لأول مرة عندما لعب بروكوود مع كولينز هيل لافتتاح موسم 2021 في ملعب مرسيدس بنز في أتلانتا، لكنه شاهده سابقًا يهيمن – على جانبي الكرة – في مباريات 7 ضد 7 خلال الصيف.
وقال جونز: “إنه يسجل في كل مرة يلمس فيها الكرة”. “في مرحلة ما، كان مفتوحًا على مصراعيه لدرجة أنه تمكن من الإمساك به وقام بشقلبة خلفية في منطقة النهاية.
“المدرب غريغوري، الذي كان مدربه في المدرسة الثانوية، رأيته بعد ذلك. كنا نتناول الغداء وقلت: يا إلهي أيها المدرب. لم يكن الأمر مثل أي شيء رأيته من قبل بمجرد مشاهدة طفل يفعل ذلك. ومن ثم لم يقل المدرب غريغوري أي شيء حقًا. لقد أمسك بيديه كما لو كان يمسح الفتات أو أي شيء كان عن يديه ونظر إلي وقال: “فقط اصطحبه إلى الحافلة، أيها المدرب”. فقط اصعده إلى الحافلة. لقد كان مثل، “هذه هي وظيفتي الوحيدة هذا العام.” فقط اجعله يصعد إلى الحافلة في كل مباراة».
انبهر هانتر في تلك المباراة الافتتاحية لعام 2021، حيث حصل على 13 تمريرة لمسافة 232 ياردة وهبوطين بينما اعترض أيضًا تمريرة ألقاها لاعب الوسط الاحتياطي الحالي في ألاباما ديلان لونيرجان. أوه، لقد ألقى أيضًا تمريرة لمس 28 ياردة في الاتجاه المعاكس في فوز كولينز هيل 36-10.
“هذا. قال فيليبس: طفل. “مجنون.”
بعد أسبوعين، لعب كولينز هيل دور أكاديمية جرينفيل المسيحية، وهي مدرسة خاصة صغيرة من ولاية ميسيسيبي، في بطولة Atlanta Freedom Bowl السنوية. قال جون ريد ماكليندون، مدرب جرينفيل كريستيان، إنه شعر “بالسريالية” عندما اكتشف لاعبوه أنهم سيلعبون ضد هانتر، الذي التهموا أبرز أحداثه على موقع YouTube.
حرص ماكليندون وموظفوه على التأكيد للمدافعين عنهم في ذلك الأسبوع عمليًا أنهم سيحتاجون إلى معرفة مكان تواجد هانتر في جميع الأوقات. من المؤكد أنه كان خطيرًا في الدفاع – قال ماكليندون: “أنت تقريبًا تحبس أنفاسك، فقط تأمل ألا تحدث كارثة”، لكن فكرة أن يفلت هانتر من الهجوم؟
وقال ماكليندون: “لا يهم بالضرورة إذا قمت بتغطيته أم لا”. “بالنسبة لي، كان ذلك أكثر رعبًا بعض الشيء.”
لعب جرينفيل كريستيان تغطية المنطقة في تلك الليلة، وقرر أنه من الأفضل التأكد من عدم السماح لهنتر بالتغلب عليهم بمسرحيات كبيرة. لقد اندفعوا ثلاثة وأسقطوا ثمانية كما لو كانوا يواجهون هجومًا بغارة جوية.
نجحت الإستراتيجية… نوعًا ما. حصل هانتر على أربع تمريرات فقط لمسافة 28 ياردة ولم يكن هناك أي هبوط، لكن كولينز هيل فاز بالمباراة بنتيجة 37-22.
ينظر ماكليندون إلى المباراة بمشاعر مختلطة.
وقال ضاحكاً: “من ناحية، أنت فخور حقاً بحقيقة أن دفاعنا قام بعمل جيد في تلك الليلة في الحد منه”. “ولكن نظرًا لأنه مميز جدًا، تمامًا كشخص يحب كرة القدم، كنت تقريبًا تود أن تتمكن شخصيًا من رؤية المزيد منه.”
قال جيسون كيرفين، مدرب مدرسة ألفاريتا الثانوية، مازحًا إنه سيكون سعيدًا بإرسال بعض أبرز إنجازات هانتر إلى ماكليندون بعد فوز كولينز هيل على فريقه في عامي 2020 و2021 بنتيجة مجمعة 72-22.
“عندما لعبنا معهم في التصفيات (في عام 2020)، قلت (لمنسقنا الدفاعي): “انظر يا صديقي، لا يهمني المكان الذي وضعوه فيه، علينا مضاعفته”. قال كيرفين: “أعط الجميع كل ما يريدون”.
“(لا يزال هانتر) يسجل أول هدفين في المباراة. لا يمكنك إيقاف طفل مثل هذا “.
اختتم هانتر مسيرته بقيادة كولينز هيل إلى أول بطولة ولاية في تاريخ المدرسة. لقد كان ملتزمًا بولاية فلوريدا طوال معظم دورة 2022، ولكن – في واحدة من أكبر صدمات التجنيد على الإطلاق – انقلب إلى ولاية جاكون في اليوم الأول من فترة التوقيع المبكرة. لعب موسمًا واحدًا في SWAC قبل أن يتبع Deion Sanders إلى كولورادو.
كان غريغوري يتلقى مكالمات على مدى الأشهر القليلة الماضية من فرق اتحاد كرة القدم الأميركي حول هانتر، الذي يكاد يكون من بين الخمسة الأوائل في مسودة 2025. لقد أوضح المدرب لأي شخص يسأل أنه طالما بقي هانتر بصحة جيدة، فلن يمنعه شيء.
وقال: “أعتقد أن الطفل يمكن أن يلعب في كلا الاتجاهين في اتحاد كرة القدم الأميركي”. “إنه أفضل طفل مهارة قمت بتدريبه على الإطلاق أو كنت قادرًا على العمل معه على الإطلاق. وقمت بالتدريب في لعبة Under Armor (مدرسة عموم أمريكا الثانوية) سبع مرات تقريبًا. لذلك رأيت رجال اتحاد كرة القدم الأميركي ورأيت الكثير. لكنني لم أر قط أي شخص مثله كلاعب مهاري.
لا أحد لديه.
قال جون ريد، المدير الفني لمدرسة روما الثانوية القوية في جورجيا: “لقد لعبنا ضد ويل أندرسون وجاستن فيلدز وهؤلاء الرجال”. “أنت تتحدث إلى رجل رأى بعض اللاعبين الجيدين حقًا. … لكن طفل الصياد مختلف.
قال كيرفين من ألفاريتا: “لقد قمت بتدريب جورج بيكينز ومارلون همفري”. “أعرف كيف تبدو عملية اختيار المسودة في الجولة الأولى في المدرسة الثانوية، ولا يمكنك العبث مع هؤلاء الأطفال، يمكنني أن أخبرك بذلك. رجال مثل هؤلاء سيجعلونك تبدو غبيًا.”
بينما تتجه كولورادو نحو الثلث الأخير من موسمها، فإن هانتر في طريقه للفوز مرة أخرى بشرف الفريق الأول في All-America ومن المرجح جدًا أن يكون في نيويورك في ديسمبر كأحد المتأهلين للنهائيات في Heisman. يوم السبت الماضي، حصل هانتر على تسع تمريرات (على تسعة أهداف) لمسافة 153 ياردة وهبوطين ليقود فريق بافالوز للفوز على سينسيناتي – السادس لهم هذا الموسم، مما يضمن رحلة إلى مباراة بالكرة في موسم ساندرز الثاني.
وفي جميع أنحاء البلاد، يواصل سكان ولاية جورجيا، مسقط رأس هانتر، الهتاف من بعيد.
“أعتقد أنه لاعب في قاعة المشاهير. قال غريغوري: “لا أستطيع أن أرى كيف لا يمكن أن يكون كذلك”. “فقط حافظ على تركيزك واستمر في فعل ما يفعله، وسينتهي به الأمر بارتداء إحدى تلك السترات الذهبية.”
(الرسم التوضيحي: ميتش روبنسون / الرياضي; الصور: داستن برادفورد / غيتي إيماجز؛ مجاملة من ترافيس هنتر)
