L’épuisement professionnel autistique est mieux décrit comme un état d’épuisement physique, mental et émotionnel intense qui laisse souvent les individus incapables de fonctionner comme ils le feraient habituellement. Contrairement à la fatigue générale ou à l'épuisement professionnel, l'épuisement professionnel autistique a une cause profonde unique : l'effort incessant de camouflage et d'adaptation à un monde qui n'est pas fait pour nous.
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Les informations contenues dans cet article de blog sont fournies à des fins éducatives et informatives uniquement et ne doivent pas être interprétées comme un avis médical. Le contenu n’est pas destiné à remplacer un avis médical professionnel, un diagnostic ou un traitement. Demandez toujours l’avis de votre médecin ou d’un autre professionnel de la santé qualifié pour toute question que vous pourriez avoir concernant un problème de santé. Ne négligez jamais un avis médical professionnel et ne retardez jamais sa recherche à cause de quelque chose que vous avez lu en ligne. L'auteur de cet article n'est pas un professionnel de la santé agréé et n'assume aucune responsabilité pour les mesures prises sur la base des informations contenues dans cet article.
Le masquage, pour de nombreux autistes, est l'acte de supprimer ou de cacher les traits associés à l'autisme afin de s'intégrer socialement ou professionnellement. Cela peut aider à naviguer dans des environnements qui ne sont pas conçus pour l'autisme (lire : presque tous les environnements, mais c'est aussi incroyablement épuisant. Au fil du temps, cet effort continu, associé à un dépassement sensoriel et à des attentes sociétales, peut épuiser complètement les réserves d'énergieconduisant à l’épuisement professionnel autistique.
Principaux symptômes de l'épuisement professionnel autistique
L’épuisement professionnel autistique peut se manifester de diverses manières, souvent différentes d’une personne à l’autre. Les symptômes suivants sont courants, bien que l'expérience de chaque individu soit unique.
Fatigue extrême
Un peu comme fatigue chroniqueil ne s’agit pas seulement d’une sensation de fatigue, mais d’un sentiment de fatigue vraiment accablant. Il s’agit d’un épuisement profond et incessant qui ne peut être résolu par le repos. Les activités quotidiennes qui étaient autrefois gérables peuvent devenir presque impossibles, laissant les individus épuisés physiquement et mentalement.
Sensibilité sensorielle accrue
L'épuisement professionnel autistique peut également s'aggraver sensibilités sensorielles. Les sons, les lumières, les textures ou les odeurs qui étaient auparavant tolérables peuvent soudainement sembler insupportables. Cette sensibilité accrue peut donner l’impression que la navigation dans les environnements quotidiens est une bataille difficile.
Difficulté avec les tâches de base
L'épuisement professionnel peut altérer le fonctionnement exécutif (qui est souvent déjà pauvre), ce qui rend les tâches les plus routinières (penser cuisiner, nettoyer ou répondre aux e-mails) accablantes. Ces difficultés peuvent alors aggraver les sentiments de frustration ou d’impuissance.
Perte de compétences précédemment maîtrisées
Pendant l'épuisement professionnel autistique, nous pouvons perdre l'accès à des compétences ou des capacités que nous maîtrisons auparavant, telles que la communication verbale, la résolution de problèmes ou l'autorégulation. Cette régression est généralement temporaire, mais elle peut sembler décourageante sur le moment.
Arrêt émotionnel ou crises
Le burn-out peut également entraîner une dérégulation émotionnelle. Pour certains, cela ressemble à des crises, où des émotions accablantes se manifestent de manière visible. Pour d’autres, cela peut impliquer des arrêts émotionnels, où ils se retirent complètement pour se protéger d’un stress supplémentaire.
Il est important de noter que ces symptômes peuvent persister pendant des semaines, des mois, voire des années s'ils ne sont pas traités.
Pourquoi l’épuisement professionnel autistique se produit-il ?
Les principaux déclencheurs de l’épuisement professionnel autistique se concentrent sur une exposition prolongée à des facteurs de stress sans opportunités adéquates de repos ou d’autorégulation. Certains facteurs contributifs comprennent :
Masquage
L’effort visant à masquer ou à dissimuler les traits autistiques pour se conformer aux normes sociétales contribue de manière significative à l’épuisement professionnel. La suppression constante de ses comportements naturels peut ressembler à un acte de survie, mais cela a un coût élevé.
Surcharge sensorielle
Les environnements sensoriels qui submergent le système nerveux, que ce soit à cause du bruit, des lumières vives ou des espaces chaotiques, peuvent avoir un impact cumulatif sur les niveaux d’énergie. Un excès sensoriel persistant peut trop facilement accélérer l’épuisement professionnel.
Des attentes élevées
Les personnes autistes sont souvent tenues de respecter des normes neurotypiques de productivité et de comportement. Qu’elles soient auto-imposées ou imposées de l’extérieur, ces attentes peuvent pousser quelqu’un au-delà de ses limites.
Manque de logements
Les lieux de travail, les écoles et les espaces sociaux inaccessibles ne parviennent souvent pas à répondre aux besoins des personnes autistes, les laissant supporter seules le poids de l’adaptation. Sans un soutien significatif, l’épuisement professionnel devient de plus en plus probable.
Essentiellement, l'épuisement professionnel survient lorsque le poids cumulé de ces défis dépasse la capacité de l'individu à y faire face.
Comment lutter contre l’épuisement professionnel autistique ?
Se remettre d'un épuisement professionnel autistique nécessite une approche intentionnelle, patiente et compatissante, et pas seulement le désir persistant de « rebondir » ou de « s'en sortir ». Voici quelques étapes à considérer :
Repos et temps d'arrêt
La première étape du rétablissement est le repos. Cela inclut non seulement le repos physique mais aussi le repos mental et sensoriel. Il est essentiel de prendre le temps de s'éloigner autant que possible de ses obligations et de se ressourcer dans un environnement calme et sans stress.
Réduire le masquage
Dans la mesure du possible, trouvez des espaces où vous pouvez être vous-même authentique sans la pression du masque. Cela peut impliquer de passer du temps avec des amis de confiance, de rejoindre des communautés favorables aux neurodivergentes ou de repenser certains engagements sociaux.
Régulation sensorielle
Créer des environnements sensoriels peut faciliter la récupération. Cela peut impliquer l’utilisation d’écouteurs antibruit, l’atténuation des lumières ou l’incorporation de textures et de routines apaisantes qui vous aident à vous sentir en sécurité et à l’aise.
Fixer des limites
Apprendre à fixer et à faire respecter des limites est un élément crucial de la guérison de l'épuisement professionnel. Dire non aux engagements ou aux interactions qui drainent votre énergie vous permet de vous concentrer sur vos propres besoins sans culpabilité.
Rechercher du soutien
Les systèmes de soutien sont inestimables pendant cette période. Que ce soit par l'intermédiaire d'un thérapeute spécialisé dans l'autisme, d'un groupe de soutien local ou de communautés en ligne, se connecter avec d'autres personnes qui comprennent l'épuisement professionnel autistique peut fournir une validation et des conseils.
Construire une vie durable
Prévenir de futurs incidents d'épuisement professionnel autistique nécessite de créer une vie qui répond à vos besoins plutôt que de les contrecarrer. Cela signifie adopter vos rythmes uniques, préconiser des aménagements et concevoir des environnements et des routines qui donnent la priorité à votre bien-être.
La durabilité peut consister à repenser votre horaire de travail ou d’école, à créer une maison respectueuse des sens ou à vous entourer de personnes qui respectent vos limites. Rejeter les pressions sociétales pour vous conformer aux normes neurotypiques peut également vous permettre de vivre de manière authentique et sans stress inutile.
Construire une vie durable est un processus dynamique qui nécessite une conscience de soi, de la flexibilité et des ajustements continus. En donnant la priorité à vos besoins plutôt qu’aux attentes du monde qui vous entoure, vous pouvez réduire le risque d’épuisement professionnel tout en favorisant un plus grand sentiment d’équilibre et d’épanouissement.
Les conversations sur l’épuisement professionnel autistique visent à la fois à sensibiliser l’opinion et à créer un changement culturel. Depuis trop longtemps, on dit aux personnes autistes de s’adapter, de se conformer et de s’en sortir, même si cela sacrifie leur propre bien-être. En reconnaissant l’épuisement professionnel et en comprenant ses racines, nous pouvons remettre en question ce récit néfaste, un acte de soin personnel à la fois.
